女子テニス界 大坂なおみ選手ついにまたやってくれました。
【女子テニス界は今話題にあふれています。】
日本での東レ・パンパシフィック・オープンで９月に日本人として２４年ぶりに優勝した大坂選手は、今度は本日１０月６日のチャイナ・オープンでも過去の対戦成績で負け越していた世界ランキング１位のアシュリー・バーティーを下して、優勝を飾りました。２大会連続の快挙って、やはりまたすごいです。
今年１月の全オーストラリア・オープンで四大大会連覇を果たしてから、序盤戦で負けが続いたりして苦しみ、ここ数ヶ月のうちにコーチを２人も変えた大坂選手は、アジア大会では、父親をコーチとして出場していました。
ヨーロッパの大会で不振が続いたものの、アジア大会で２連勝をして、以前の笑顔が戻って来た大坂選手を見るのは、微笑ましい限りでした。本当にこれらの大会では勝ちたかっただろう思いが溢れている感じでした。
１０月４日の準々決勝には、ついに、大坂選手とビアンカ選手が対決
チャイナオープン、大坂なおみ選手の女子シングルス準々決勝ですが、日本時間の10月４日（金）の夜、トロント時間の金曜日の午前中に、ツアー１６連勝中のアンドレエスクと組まれていました。残念ながらDAZN(ダゾーン)が女子プロテニスの放送権を独占しているとかで、こちらの当地トロントでもテレビ中継がなく、携帯を使ってプレー毎の様子を見ていましたが、手に汗を握る接戦でした。
順位で４位の大坂選手と、６位のビアンカの対戦は、若いテニス界の精鋭同士という事で、接戦が予想されました。特に、最初はビアンカが７対５と第１セットでは、大坂選手を負かす事になり、判官びいきとしては、自ずと大坂選手に応援しました。
ところが、第２セットと第３セットは、互いの力強いラリーが続く中、６−３、６−４と大坂選手が逆転勝ちで、２時間１４分の試合の後、堂々と次の準決勝に進みました。そして、もしかしたら大坂選手を負かすのではないかと予想されていた、ビアンカの１７連勝に終止符を打ち、この初めての対戦に対して、互いに良い感じで讃え合って言葉を交わしていたそうで、今後この二人のライバル対戦が注目されるだろうと期待されるようなテニス・マッチだったとの事でした。
ビアンカ・アンドレエスクの上昇運
ビアンカは、８月５日から１１日までトロントで行われたロージャーズ・カップでセリーナを負かして優勝。その時、大坂選手はセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）と対戦したものの、３−６、４−６で敗れて準々決勝敗退となっていました。
そしてその後の９月８日には、ビアンカは、全米オープンでカナダ勢初の四大大会（グランドスラム）優勝を果たして勝ち運に乗っていたところでした。東レ・パンパシフィック・オープンは出場していなかったものの、かなり自信満々で試合には、望んだはずでした。従い、今シーズン最も調子の良い女子プロテニスプレーヤーと言っても過言ではないと言われていた選手だっただけに、負けん気の強いビアンカとしては非常に残念だった事でしょう。
今日、１０月６日の新聞のスポーツ欄
ニューヨーク・タイムズの記事が今朝のトロント・スターの新聞のスポーツ欄を飾っていました。そのタイトルは、「アンドレエスクと大坂のライバル戦は始まったばかりだ」と言うものでした。
昨今大陸を超えて、次々と手に汗を握る試合が展開されるとともに、セリーナ・ウイリアムズがなんとか４大会のシングルスの優勝をもう一度と頑張っている事などが、話題になっているが、女子のテニス界で欠けているのは、長い事強豪同士のライバル戦がなかった事だとか。
だからこそ、チャイナ・オープンでのビアンカと大坂選手の対決は、見逃してはならない試合だと考えられていたし、この二人も含めて、選手達が世界を股にかけて、新旧交代の応戦をも繰り広げられているのが今後とも見どころでもあるとの事です。
